How did this strange-looking galaxy form? Astronomers turn detectives when trying to figure out the cause of unusual jumbles of stars, gas, and dust like NGC 1316. Inspection indicates that NGC 1316 is an enormous elliptical galaxy that somehow includes dark dust lanes usually found in a spiral galaxy. Detailed images taken by the Hubble Space Telescope shows details, however, that help in reconstructing the history of this gigantic tangle. Deep and wide images show huge collisional shells, while deep central images reveal fewer globular clusters of stars toward NGC 1316's interior. Such effects are expected in galaxies that have undergone collisions or merging with other galaxies in the past few billion years. The dark knots and lanes of dust, prominent in the featured image, indicate that one or more of the devoured galaxies were spiral galaxies. NGC 1316 spans about 50,000 light years and lies about 60 million light years away toward the constellation of the Furnace (Fornax).
¿Cómo se formó esta galaxia de apariencia extraña? Los astrónomos se convierten en detectives cuando intentan descubrir la causa de extraños amontonamientos de estrellas, gas y polvo como NGC 1316. La inspección indica que NGC 1316 es una galaxia elíptica enorme que, de alguna manera, incluye vías oscuras de polvo que normalmente se encuentran en una galaxia espiral. Imágenes detalladas tomadas por el Telescopio Espacial Hubble muestran detalles que ayudan a reconstruir la historia de este complicado entrelazamiento. Imágenes profundas y amplias revelan grandes capas colisionales, mientras que imágenes centrales profundas muestran una menor cantidad de cúmulos globulares de estrellas hacia el interior de NGC 1316. Tales efectos son esperados en galaxias que hayan sufrido colisiones o fusiones con otras galaxias en los últimos miles de millones de años. Los nudos y vías oscuras de polvo, destacados en la imagen presentada, indican que una o más de las galaxias devoradas eran galaxias espirales. NGC 1316 abarca aproximadamente 50 000 años luz y se encuentra a unos 60 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación de la Horno (Fornax).
