Rocks from space hit Earth every day. The larger the rock, though, the less often Earth is struck. Many kilograms of space dust pitter to Earth daily. Larger bits appear initially as a bright meteor. Baseball-sized rocks and ice-balls streak through our atmosphere daily, most evaporating quickly to nothing. Significant threats do exist for rocks near 100 meters in diameter, which strike the Earth roughly every 1000 years. An object this size could cause significant tsunamis were it to strike an ocean, potentially devastating even distant shores. A collision with a massive asteroid, over 1 km across, is more rare, occurring typically millions of years apart, but could have truly global consequences. Many asteroids remain undiscovered. In the featured image, one such asteroid -- shown by the long blue streak -- was found by chance in 1998 by the Hubble Space Telescope. A collision with a large asteroid would not affect Earth's orbit so much as raise dust that would affect Earth's climate. One likely result is a global extinction of many species of life, possibly dwarfing the ongoing extinction occurring now.
Rocas del espacio golpean la Tierra todos los días. Cuanto más grande es la roca, menos frecuente es que la Tierra sea impactada. Muchos kilogramos de polvo espacial caen a la Tierra diariamente. Fragmentos más grandes aparecen inicialmente como un meteoro brillante. Rocas del tamaño de una pelota de béisbol e hielo atraviesan nuestra atmósfera diariamente, la mayoría se evapora rápidamente hasta desaparecer. Existen amenazas significativas para rocas cercanas a los 100 metros de diámetro, que impactan la Tierra aproximadamente cada 1000 años. Un objeto de este tamaño podría causar tsunamis significativos si golpeara un océano, posiblemente devastando incluso costas lejanas. Una colisión con un asteroide masivo, de más de 1 km de diámetro, es más rara, ocurriendo típicamente con millones de años de intervalo, pero podría tener consecuencias verdaderamente globales. Muchos asteroides permanecen sin descubrir. En la imagen destacada, uno de tales asteroides —mostrado por la larga raya azul— fue encontrado por casualidad en 1998 por el Telescopio Espacial Hubble. Una colisión con un asteroide grande no afectaría tanto la órbita de la Tierra como elevar el polvo que influiría en el clima terrestre. Un resultado probable sería una extinción global de muchas especies de vida, posiblemente superando la extinción actual que está ocurriendo.
