How did the first stars form? To help find out, the SPHINX computer simulation of star formation in the very early universe was created, some results of which are shown in the featured video. Time since the Big Bang is shown in millions of years on the upper left. Even 100 million years after the Big Bang, matter was spread too uniformly across the cosmos for stars to be born. Besides background radiation, the universe was dark. Soon, slight matter clumps rich in hydrogen gas begin to coalesce into the first stars. In the time-lapse video, purple denotes gas, white denotes light, and gold shows radiation so energetic that it ionizes hydrogen, breaking it up into charged electrons and protons. The gold-colored regions also track the most massive stars that die with powerful supernovas. The inset circle highlights a central region that is becoming a galaxy. The simulation continues until the universe was about 550 million years old. To assess the accuracy of the SPHINX simulations and the assumptions that went into them, the results are not only being compared to current deep observations, but will also be compared with more direct observations of the early universe planned with NASA's pending James Webb Space Telescope.
¿Cómo se formaron las primeras estrellas? Para ayudar a descubrirlo, se creó la simulación por computadora SPHINX de la formación de estrellas en el universo muy primitivo, algunos resultados de la cual se muestran en el video destacado. El tiempo transcurrido desde el Big Bang se muestra en millones de años en la esquina superior izquierda. Incluso 100 millones de años después del Big Bang, la materia estaba demasiado uniformemente distribuida en el cosmos para que nacieran estrellas. Además de la radiación de fondo, el universo estaba oscuro. Pronto, pequeños grupos de materia ricos en gas hidrógeno comenzaron a coalescer en las primeras estrellas. En el video de avance acelerado, el color púrpura denota gas, el blanco denota luz y el dorado muestra radiación tan energética que ioniza el hidrógeno, separándolo en electrones y protones cargados. Las regiones de color dorado también marcan las estrellas más masivas que mueren con poderosas supernovas. El círculo insertado resalta una región central que se está convirtiendo en una galaxia. La simulación continúa hasta que el universo tiene aproximadamente 550 millones de años. Para evaluar la precisión de las simulaciones SPHINX y los supuestos en los que se basan, los resultados no solo se comparan con observaciones profundas actuales, sino que también se compararán con observaciones más directas del universo primitivo planeadas con el telescopio espacial James Webb de la NASA.
