What excites the Heart Nebula? First, the large emission nebula dubbed IC 1805 looks, in whole, like a human heart. Its shape perhaps fitting of the Valentine's Day, this heart glows brightly in red light emitted by its most prominent element: excited hydrogen. The red glow and the larger shape are all created by a small group of stars near the nebula's center. In the heart of the Heart Nebula are young stars from the open star cluster Melotte 15 that are eroding away several picturesque dust pillars with their energetic light and winds. The open cluster of stars contains a few bright stars nearly 50 times the mass of our Sun, many dim stars only a fraction of the mass of our Sun, and an absent microquasar that was expelled millions of years ago. The Heart Nebula is located about 7,500 light years away toward the constellation of the mythological Queen of Aethiopia (Cassiopeia).
¿Qué excita a la Nebulosa del Corazón? Primero, la gran nebulosa de emisión llamada IC 1805 se parece, en su totalidad, a un corazón humano. Su forma quizás sea adecuada para el Día de San Valentín, este corazón brilla intensamente en luz roja emitida por su elemento más prominente: hidrógeno excitado. El brillo rojizo y la forma general son creados por un pequeño grupo de estrellas cerca del centro de la nebulosa. En el corazón de la Nebulosa del Corazón se encuentran estrellas jóvenes del cúmulo estelar abierto Melotte 15, que erosionan varias columnas pictóricas de polvo con su luz y vientos energéticos. El cúmulo estelar abierto contiene algunas estrellas brillantes casi 50 veces la masa de nuestro Sol, muchas estrellas tenues solo una fracción de la masa de nuestro Sol, y un microquásar ausente que fue expulsado millones de años atrás. La Nebulosa del Corazón se encuentra a unos 7500 años luz de distancia hacia la constelación de la reina mitológica de Etiopía (Casiopea).
