What are these two bands in the sky? The more commonly seen band is the one on the right and is the central band of our Milky Way galaxy. Our Sun orbits in the disk of this spiral galaxy, so that from inside, this disk appears as a band of comparable brightness all the way around the sky. The Milky Way band can also be seen all year -- if out away from city lights. The less commonly seem band, on the left, is zodiacal light -- sunlight reflected from dust orbiting the Sun in our Solar System. Zodiacal light is brightest near the Sun and so is best seen just before sunrise or just after sunset. On some evenings in the north, particularly during the months of March and April, this ribbon of zodiacal light can appear quite prominent after sunset. It was determined only this century that zodiacal dust was mostly expelled by comets that have passed near Jupiter. Only on certain times of the year will the two bands be seen side by side, in parts of the sky, like this. The featured image, including the Andromeda galaxy and a meteor, was captured in late January over a frozen lake in Kanding, Sichuan, China.
¿Qué son estas dos bandas en el cielo? La banda más comúnmente visible, a la derecha, es la banda central de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Nuestro Sol orbita en el disco de esta galaxia espiral, por lo que, visto desde dentro, este disco aparece como una banda de brillo comparable que se extiende alrededor de todo el cielo. La banda de la Vía Láctea puede verse durante todo el año, si se está alejado de las luces de la ciudad. La banda menos común, a la izquierda, es la luz zodiacal, que es la luz solar reflejada por el polvo que orbita alrededor del Sol en nuestro sistema solar. La luz zodiacal es más brillante cerca del Sol, por lo que se ve mejor justo antes del amanecer o justo después del atardecer. En algunas noches en el norte, especialmente durante los meses de marzo y abril, esta cinta de luz zodiacal puede aparecer bastante destacada después del atardecer. Se determinó solo en este siglo que el polvo zodiacal es en su mayoría expulsado por cometas que han pasado cerca de Júpiter. Solo en ciertos momentos del año se pueden ver las dos bandas juntas, en partes del cielo, como en esta imagen. La imagen destacada, que incluye la galaxia de Andrómeda y un meteoro, fue capturada a finales de enero sobre un lago helado en Kanding, Sichuán, China.
