What's happened to our Sun? Last month, it produced the largest prominence ever imaged together with a complete solar disk. The record image, featured, was captured in ultraviolet light by the Sun-orbiting Solar Orbiter spacecraft. A quiescent solar prominence is a cloud of hot gas held above the Sun's surface by the Sun's magnetic field. This solar prominence was huge -- spanning a length rivaling the diameter of the Sun itself. Solar prominences may erupt unpredictably and expel hot gas into the Solar System via a Coronal Mass Ejection (CME). When a CME strikes the Earth and its magnetosphere, bright auroras may occur. This prominence did produce a CME, but it was directed well away from the Earth. Although surely related to the Sun's changing magnetic field, the energy mechanism that creates and sustains a solar prominence remains a topic of research.
¿Qué ha sucedido con nuestro Sol? El mes pasado, produjo la prominencia solar más grande jamás capturada junto con un disco solar completo. Esta imagen récord, mostrada aquí, fue captada en luz ultravioleta por la nave espacial Solar Orbiter, que orbita el Sol. Una prominencia solar tranquila es una nube de gas caliente sostenida sobre la superficie solar por el campo magnético del Sol. Esta prominencia solar era enorme, con una longitud que rivalizaba con el diámetro del propio Sol. Las prominencias solares pueden erupcionar de forma impredecible y expulsar gas caliente al Sistema Solar mediante una eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés). Cuando una CME choca contra la Tierra y su magnetosfera, pueden ocurrir brillantes auroras. Esta prominencia sí produjo una CME, pero fue dirigida claramente lejos de la Tierra. Aunque seguramente relacionada con los cambios en el campo magnético solar, el mecanismo de energía que crea y mantiene una prominencia solar sigue siendo un tema de investigación.
