A mere 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Spanning over 60,000 light-years, the peculiar elliptical galaxy also known as NGC 5128, is featured in this sharp telescopic view. Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a fantastic jumble of star clusters and imposing dark dust lanes. Near the galaxy's center, leftover cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with a billion times the mass of the Sun. As in other active galaxies, that process likely generates the enormous radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A.
A tan solo 11 millones de años luz de distancia, Centaurus A es la galaxia activa más cercana a la Tierra. Con un tamaño de más de 60,000 años luz, esta peculiar galaxia elíptica, también conocida como NGC 5128, se muestra en esta nítida imagen obtenida con telescopio. Centaurus A parece ser el resultado de una colisión entre dos galaxias normales, lo que dio lugar a un desorden fantástico de cúmulos estelares y a imponentes bandas oscuras de polvo. Cerca del centro galáctico, los restos cósmicos sobrantes están siendo consumidos de manera constante por un agujero negro central con una masa mil millones de veces mayor que la del Sol. Al igual que en otras galaxias activas, este proceso probablemente genera la enorme energía de radio, rayos X y rayos gamma emitida por Centaurus A.
