At night you can follow this road as it passes through the Dark Sky Alqueva reserve not too far from Alentejo, Portugal. Or you could stop, look up, and follow the Milky Way through the sky. Both stretch from horizon to horizon in this 180 degree panorama recorded on June 3. Our galaxy's name, the Milky Way, does refer to its appearance as a milky path in the sky. The word galaxy itself derives from the Greek for milk. From our fair planet the arc of the Milky Way is most easily visible on moonless nights from dark sky areas, though not quite so bright or colorful as in this image. The glowing celestial band is due to the collective light of myriad stars along the galactic plane too faint to be distinguished individually. The diffuse starlight is cut by dark swaths of the galaxy's obscuring interstellar dust clouds. Standing above the Milky Way arc near the top of this panoramic nightscape is bright star Vega, with the galaxy's central bulge near the horizon at the right.
Durante la noche, puedes seguir esta carretera mientras atraviesa la reserva de cielo oscuro Alqueva, no muy lejos del Alentejo, en Portugal. O podrías detenerte, mirar hacia arriba y seguir la Vía Láctea a través del cielo. Ambas se extienden del horizonte al horizonte en esta panorámica de 180 grados registrada el 3 de junio. El nombre de nuestra galaxia, la Vía Láctea, sí se refiere a su apariencia como un camino lechoso en el cielo. La palabra galaxia misma proviene del griego para leche. Desde nuestro planeta, el arco de la Vía Láctea es más fácilmente visible en noches sin luna desde áreas con cielo oscuro, aunque no tan brillante ni colorido como en esta imagen. La banda celestial luminosa se debe a la luz colectiva de innumerables estrellas a lo largo del plano galáctico, demasiado tenues como para distinguirse individualmente. La luz difusa de las estrellas es cortada por amplias franjas oscuras de nubes de polvo interestelar que obscurecen la galaxia. Sobre el arco de la Vía Láctea, cerca de la parte superior de esta escena nocturna panorámica, se encuentra la brillante estrella Vega, mientras que el bulbo central de la galaxia se encuentra cerca del horizonte a la derecha.
