Could the stem of our Milky Way bloom into an auroral flower? No, not really, even though it may appear that way in today’s featured all-sky image. On the left, the central plane of our home galaxy extends from the horizon past the middle of the sky. On the right, an auroral oval also extends from the sky's center -- but is dominated by bright green-glowing oxygen. The two are not physically connected, because the aurora is relatively nearby, with the higher red parts occurring in Earth's atmosphere only about 1000 kilometers high. In contrast, an average distance to the stars and nebulas we see in the Milky Way more like 1000 light-years away - 10 trillion times further. The featured image composite was taken in early October across a small lake in Abisko, northern Sweden. As our Sun's magnetic field evolves into the active part of its 11-year cycle, auroras near both of Earth's poles are sure to become more frequent.
¿Podría la Vía Láctea florecer como una flor auroral? No, no realmente, aunque podría parecer así en la imagen de cielo completo de hoy. A la izquierda, el plano central de nuestra galaxia natal se extiende desde el horizonte hasta el centro del cielo. A la derecha, un óvalo auroral también se extiende desde el centro del cielo, pero dominado por el oxígeno que emite un brillo verde brillante. Los dos fenómenos no están físicamente conectados, ya que la aurora está relativamente cerca, con las partes de color rojo más altas que ocurren en la atmósfera terrestre a unos 1000 kilómetros de altura. En contraste, la distancia promedio a las estrellas y nebulosas que vemos en la Vía Láctea es de unos 1000 años luz, es decir, 10 billones de veces más lejos. La imagen compuesta destacada fue tomada a principios de octubre sobre un pequeño lago en Abisko, en el norte de Suecia. A medida que el campo magnético del Sol evoluciona hacia la parte activa de su ciclo de 11 años, las auroras cerca de ambos polos de la Tierra seguramente se volverán más frecuentes.
