Is star AE Aurigae on fire? No. Even though AE Aurigae is named the Flaming Star and the surrounding nebula IC 405 is named the Flaming Star Nebula, and even though the nebula appears to some like a swirling flame, there is no fire. Fire, typically defined as the rapid molecular acquisition of oxygen, happens only when sufficient oxygen is present and is not important in such high-energy, low-oxygen environments such as stars. The bright star AE Aurigae occurs near the center of the Flaming Star Nebula and is so hot it glows blue, emitting light so energetic it knocks electrons away from surrounding gas. When a proton recaptures an electron, light is emitted, as seen in the surrounding emission nebula. Captured here three weeks ago, the Flaming Star Nebula is visible near the composite image's center, between the red Tadpole Nebula on the left and blue-tailed Comet ZTF on the right. The Flaming Star Nebula lies about 1,500 light years distant, spans about 5 light years, and is visible with a small telescope toward the constellation of the Charioteer (Auriga).
¿Está la estrella AE Aurigae en llamas? No. Aunque AE Aurigae recibe el nombre de la Estrella Ardiente y la nebulosa circundante IC 405 se conoce como la Nebulosa de la Estrella Ardiente, y aunque la nebulosa parece a algunos como una llama remolino, no hay fuego. El fuego, típicamente definido como la adquisición molecular rápida de oxígeno, ocurre solo cuando hay suficiente oxígeno presente y no es importante en ambientes de alta energía y bajo contenido de oxígeno como los de las estrellas. La estrella brillante AE Aurigae se encuentra cerca del centro de la Nebulosa de la Estrella Ardiente y es tan caliente que brilla azul, emitiendo luz tan energética que arranca electrones del gas circundante. Cuando un protón recaptura un electrón, se emite luz, como se ve en la nebulosa de emisión circundante. Capturada hace tres semanas, la Nebulosa de la Estrella Ardiente es visible cerca del centro de la imagen compuesta, entre la Nebulosa del Renacuajo roja a la izquierda y el Cometa ZTF de cola azul a la derecha. La Nebulosa de la Estrella Ardiente se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia, abarca unos 5 años luz, y es visible con un pequeño telescopio hacia la constelación del Cochero (Auriga).
