Spiral galaxy NGC 3169 looks to be unraveling like a ball of cosmic yarn. It lies some 70 million light-years away, south of bright star Regulus toward the faint constellation Sextans. Wound up spiral arms are pulled out into sweeping tidal tails as NGC 3169 (left) and neighboring NGC 3166 interact gravitationally. Eventually the galaxies will merge into one, a common fate even for bright galaxies in the local universe. Drawn out stellar arcs and plumes are clear indications of the ongoing gravitational interactions across the deep and colorful galaxy group photo. The telescopic frame spans about 20 arc minutes or about 400,000 light-years at the group's estimated distance, and includes smaller, bluish NGC 3165 at the right. NGC 3169 is also known to shine across the spectrum from radio to X-rays, harboring an active galactic nucleus that is the site of a supermassive black hole.
La galaxia espiral NGC 3169 parece estar desenrollándose como una bola de hilo cósmico. Se encuentra a unos 70 millones de años luz de distancia, al sur de la brillante estrella Régulo, hacia la débil constelación de Sextans. Los brazos espirales enrollados se estiran formando colas de marea barridas mientras NGC 3169 (izquierda) e NGC 3166 vecina interactúan gravitacionalmente. Eventualmente, las galaxias se fusionarán en una sola, un destino común incluso para galaxias brillantes en el universo local. Los arcos estelares extendidos y las plumas son indicaciones claras de las interacciones gravitacionales en curso en toda la fotografía profunda y colorida del grupo de galaxias. El campo telescópico abarca unos 20 minutos de arco o aproximadamente 400 000 años luz a la distancia estimada del grupo, e incluye la más pequeña y azulada NGC 3165 a la derecha. NGC 3169 también es conocida por brillar en todo el espectro, desde ondas de radio hasta rayos X, albergando un núcleo galáctico activo que es la sede de un agujero negro supermasivo.
