Fomalhaut is a bright star, a 25 light-year voyage from planet Earth in the direction of the constellation Piscis Austrinus. Astronomers first noticed Fomalhaut's excess infrared emission in the 1980s. Space and ground-based telescopes have since identified the infrared emission's source as a disk of dusty debris, evidence for a planetary system surrounding the hot, young star. But this sharp infrared image from the James Webb Space Telescope's MIRI camera reveals details of Fomalhaut's debris disk never before seen, including a large dust cloud in the outer ring that is possible evidence for colliding bodies, and an inner dust disk and gap likely shaped and maintained by embedded but unseen planets. An image scale bar in au or astronomical units, the average Earth-Sun distance, appears at the lower left. Fomalhaut's outer circumstellar dust ring lies at about twice the distance of our own Solar System's Kuiper Belt of small icy bodies and debris beyond the orbit of Neptune.
Crédito: NASA, James Webb Space Telescope Fomalhaut es una estrella brillante, situada a 25 años luz de distancia de la Tierra en dirección a la constelación de Piscis Austrinus. Los astrónomos notaron por primera vez el exceso de emisión infrarroja de Fomalhaut en la década de 1980. Desde entonces, telescopios espaciales y terrestres han identificado la fuente de esta emisión infrarroja como un disco de escombros polvorientos, evidencia de un sistema planetario que rodea a la joven y caliente estrella. Pero esta imagen nítida en el infrarrojo capturada por la cámara MIRI del telescopio espacial James Webb revela detalles del disco de escombros de Fomalhaut que nunca antes se habían observado, incluyendo una gran nube de polvo en el anillo exterior que podría ser evidencia de cuerpos en colisión, y un disco interior de polvo y un hueco probablemente moldeados y mantenidos por planetas incrustados pero no visibles. Una barra de escala en unidades astronómicas (au), que corresponde a la distancia promedio Tierra-Sol, aparece en la esquina inferior izquierda. El anillo exterior de polvo circunestelar de Fomalhaut se encuentra a aproximadamente el doble de la distancia del cinturón de Kuiper de nuestro propio sistema solar, una región de pequeños cuerpos helados y escombros que se extiende más allá de la órbita de Neptuno.
