Looping through the Jovian system in the late 1990s, the Galileo spacecraft recorded stunning views of Europa and uncovered evidence that the moon's icy surface likely hides a deep, global ocean. Galileo's Europa image data has been remastered here, with improved calibrations to produce a color image approximating what the human eye might see. Europa's long curving fractures hint at the subsurface liquid water. The tidal flexing the large moon experiences in its elliptical orbit around Jupiter supplies the energy to keep the ocean liquid. But more tantalizing is the possibility that even in the absence of sunlight that process could also supply the energy to support life, making Europa one of the best places to look for life beyond Earth. What kind of life could thrive in a deep, dark, subsurface ocean? Consider planet Earth's own extreme shrimp.
Mientras navegaba por el sistema joviano a finales de los años 90, la nave espacial Galileo capturó impresionantes imágenes de Europa y reveló evidencia de que la superficie helada de la luna probablemente oculta un océano profundo y global. Los datos de imagen de Europa de Galileo han sido remasterizados aquí, con calibraciones mejoradas para producir una imagen en color que se aproxime a lo que el ojo humano podría ver. Las largas fracturas curvas de Europa sugieren la presencia de agua líquida debajo de la superficie. La flexión tidal que experimenta la gran luna en su órbita elíptica alrededor de Júpiter suministra la energía necesaria para mantener el océano en estado líquido. Pero aún más intrigante es la posibilidad de que, incluso en ausencia de luz solar, ese proceso también pudiera proporcionar la energía necesaria para sustentar vida, convirtiendo a Europa en uno de los mejores lugares para buscar vida más allá de la Tierra. ¿Qué tipo de vida podría prosperar en un océano profundo, oscuro y subterráneo? Considere los propios camarones extremos del planeta Tierra.
