Why would clouds form a hexagon on Saturn? Nobody is sure. Originally discovered during the Voyager flybys of Saturn in the 1980s, nobody has ever seen anything like it anywhere else in the Solar System. Acquiring its first sunlit views of far northern Saturn in late 2012, the Cassini spacecraft's wide-angle camera recorded this stunning, false-color image of the ringed planet's north pole. The composite of near-infrared image data results in red hues for low clouds and green for high ones, giving the Saturnian cloudscape a vivid appearance. This and similar images show the stability of the hexagon even 20+ years after Voyager. Movies of Saturn's North Pole show the cloud structure maintaining its hexagonal structure while rotating. Unlike individual clouds appearing like a hexagon on Earth, the Saturn cloud pattern appears to have six well defined sides of nearly equal length. Four Earths could fit inside the hexagon. Beyond the cloud tops at the upper right, arcs of the planet's eye-catching rings are tinted bright blue.
¿Por qué las nubes formarían un hexágono en Saturno? Nadie está seguro. Descubierto originalmente durante los sobrevuelos de las naves Voyager por Saturno en la década de 1980, nadie ha visto nunca algo similar en ningún otro lugar del Sistema Solar. Al obtener sus primeras imágenes iluminadas por el Sol del lejano norte de Saturno a finales de 2012, la cámara de ángulo amplio de la nave Cassini registró esta asombrosa imagen en falso color del polo norte del planeta anillado. La composición de datos de imágenes en el infrarrojo cercano produce tonos rojos para las nubes bajas y verdes para las altas, dándole a la paisaje nuboso de Saturno un aspecto vibrante. Esta y otras imágenes similares muestran la estabilidad del hexágono incluso 20+ años después de las Voyager. Las películas del polo norte de Saturno muestran que la estructura nubosa mantiene su forma hexagonal mientras gira. A diferencia de nubes individuales que en la Tierra podrían parecer un hexágono, el patrón de nubes en Saturno parece tener seis lados bien definidos de casi igual longitud. Cuatro Tierras podrían caber dentro del hexágono. Más allá de las nubes en la parte superior derecha, arcos de los llamativos anillos del planeta están teñidos de un azul brillante.
