This floating ring is the size of a galaxy. In fact, it is a galaxy -- or at least part of one: the photogenic Sombrero Galaxy, one of the largest galaxies in the nearby Virgo Cluster of Galaxies. The dark band of dust that obscures the mid-section of the Sombrero Galaxy in optical light actually glows brightly in infrared light. The featured image, digitally sharpened, shows the infrared glow, recently recorded by the orbiting Spitzer Space Telescope, superposed in false-color on an existing image taken by NASA's Hubble Space Telescope in visible light. The Sombrero Galaxy, also known as M104, spans about 50,000 light years across and lies 28 million light years away. M104 can be seen with a small telescope in the direction of the constellation Virgo.
Este anillo flotante tiene el tamaño de una galaxia. De hecho, es una galaxia — o al menos parte de una: la fotogénica Galaxia Sombrero, una de las galaxias más grandes del cercano Grupo de Galaxias de Virgo. La banda oscura de polvo que oscurece la sección central de la Galaxia Sombrero en luz óptica en realidad brilla intensamente en luz infrarroja. La imagen destacada, digitalmente afilada, muestra el brillo infrarrojo, recientemente registrado por el telescopio espacial Spitzer en órbita, superpuesto en color falso sobre una imagen existente tomada por el telescopio espacial Hubble de la NASA en luz visible. La Galaxia Sombrero, también conocida como M104, abarca aproximadamente 50,000 años luz de diámetro y se encuentra a 28 millones de años luz de distancia. M104 se puede observar con un telescopio pequeño en dirección a la constelación de Virgo.
