Big, beautiful spiral galaxy NGC 7331 is often touted as an analog to our own Milky Way. About 50 million light-years distant in the northern constellation Pegasus, NGC 7331 was recognized early on as a spiral nebula and is actually one of the brighter galaxies not included in Charles Messier's famous 18th century catalog. Since the galaxy's disk is inclined to our line-of-sight, long telescopic exposures often result in images that evokes a strong sense of depth. The effect is further enhanced in this sharp image by galaxies that lie beyond the gorgeous island universe. The most prominent background galaxies are about one tenth the apparent size of NGC 7331 and so lie roughly ten times farther away. Their close alignment on the sky with NGC 7331 occurs just by chance. Lingering above the plane of the Milky Way, this striking visual grouping of galaxies is known to some as the Deer Lick Group.
La gran y hermosa galaxia en espiral NGC 7331 es a menudo presentada como un análogo a nuestra propia Vía Láctea. Situada a unos 50 millones de años luz de distancia en la constelación norteña de Pegaso, NGC 7331 fue reconocida tempranamente como una nebulosa en espiral y es en realidad una de las galaxias más brillantes que no se incluyeron en el famoso catálogo del siglo XVIII de Charles Messier. Dado que el disco de la galaxia está inclinado respecto a nuestra línea de visión, exposiciones telescópicas prolongadas suelen producir imágenes que evocan una fuerte sensación de profundidad. Este efecto se ve aún más acentuado en esta imagen nítida por las galaxias que se encuentran más allá del hermoso universo insular. Las galaxias de fondo más prominentes tienen aproximadamente una décima parte del tamaño aparente de NGC 7331 y, por lo tanto, se encuentran aproximadamente diez veces más lejos. Su alineación cercana en el cielo con NGC 7331 es puramente casual. Suspendida sobre el plano de la Vía Láctea, esta impresionante agrupación visual de galaxias es conocida por algunos como el Grupo Deer Lick.
