Mu Cephei is a very large star. An M-class supergiant some 1500 times the size of the Sun, it is one of the largest stars visible to the unaided eye, and even one of the largest in the entire Galaxy. If it replaced the Sun in our fair Solar System, Mu Cephei would easily engulf Mars and Jupiter. Historically known as Herschel's Garnet Star, Mu Cephei is extremely red. Approximately 2800 light-years distant, the supergiant is seen near the edge of reddish emission nebula IC 1396 toward the royal northern constellation Cepheus in this telescopic view. Much cooler and hence redder than the Sun, this supergiant's light is further reddened by absorption and scattering due to intervening dust within the Milky Way. A well-studied variable star understood to be in a late phase of stellar evolution, Mu Cephei is a massive star too, destined to ultimately explode as a core-collapse supernova.
Crédito: NASA, CGRO SSC Mu Cephei es una estrella muy grande. Una supergigante de clase M que tiene aproximadamente 1500 veces el tamaño del Sol, es una de las estrellas más grandes visibles a simple vista, y una de las más grandes de toda la Galaxia. Si reemplazara al Sol en nuestro sistema solar, Mu Cephei engulliría con facilidad a Marte y Júpiter. Históricamente conocida como la Estrella Granate de Herschel, Mu Cephei es extremadamente roja. Aproximadamente a 2800 años luz de distancia, la supergigante se ve cerca del borde de la nebulosa de emisión rojiza IC 1396, en dirección a la constelación norteña y real de Cefeo, en esta vista obtenida con telescopio. Mucho más fría y por tanto más rojiza que el Sol, la luz de esta supergigante se vuelve aún más rojiza debido a la absorción y dispersión causada por el polvo intermedio dentro de la Vía Láctea. Una estrella variable bien estudiada que se entiende estar en una fase tardía de la evolución estelar, Mu Cephei es también una estrella masiva, destinada finalmente a explotar como una supernova por colapso del núcleo.
