Gorgeous spiral galaxy Messier 33 seems to have more than its fair share of glowing hydrogen gas. A prominent member of the local group of galaxies, M33 is also known as the Triangulum Galaxy and lies a mere 3 million light-years away. The galaxy's central 30,000 light-years or so are shown in this sharp galaxy portrait. The portrait features M33's reddish ionized hydrogen clouds or HII regions. Sprawling along loose spiral arms that wind toward the core, M33's giant HII regions are some of the largest known stellar nurseries, sites of the formation of short-lived but very massive stars. Intense ultraviolet radiation from the luminous, massive stars ionizes the surrounding hydrogen gas and ultimately produces the characteristic red glow. In this image, broadband data were combined with narrowband data recorded through a hydrogen-alpha filter. That filter transmits the light of the strongest visible hydrogen emission line.
Crédito: NASA, ESA, y el equipo del Telescopio Espacial Hubble La hermosa galaxia espiral Messier 33 parece tener más de su parte justa de gas de hidrógeno brillante. Miembro destacado del grupo local de galaxias, M33 también se conoce como la Galaxia de Triángulo y se encuentra a solo 3 millones de años luz de distancia. Se muestran aproximadamente los 30,000 años luz centrales de la galaxia en esta precisa imagen. La imagen destaca las nubes de hidrógeno ionizado rojizo o regiones HII de M33. Extendidas a lo largo de brazos espirales sueltos que se curvan hacia el núcleo, las grandes regiones HII de M33 son algunas de las mayores incubadoras estelares conocidas, lugares donde se forman estrellas de corta vida pero muy masivas. La radiación ultravioleta intensa de las estrellas luminosas y masivas ioniza el gas de hidrógeno circundante y produce finalmente el característico brillo rojizo. En esta imagen, los datos de banda ancha se combinaron con datos de banda estrecha registrados a través de un filtro de hidrógeno alfa. Ese filtro transmite la luz de la línea de emisión visible más fuerte del hidrógeno.
