Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis. A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy. Even though IC 342's light is dimmed and reddened by intervening cosmic clouds, this sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, young star clusters, and glowing star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core. IC 342 has undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.
Similar en tamaño a grandes galaxias espirales brillantes de nuestra vecindad, IC 342 se encuentra a una distancia de apenas 10 millones de años luz en la constelación norteña de Camelopardalis, de cuello largo. Una isla universo extendida, IC 342 sería de otro modo una galaxia destacada en nuestro cielo nocturno, pero está oculta de una visión clara y solo se puede entrever a través del velo de estrellas, nubes de gas y polvo que se alinean a lo largo del plano de nuestra propia galaxia Vía Láctea. Aunque la luz de IC 342 se atenúa y enrojece debido a las nubes cósmicas intermedias, esta imagen telescópica nítida traza el polvo que oscurece la galaxia, los jóvenes cúmulos estelares y las regiones brillantes de formación estelar a lo largo de sus brazos espirales que se extienden lejos del núcleo galáctico. IC 342 ha experimentado una reciente explosión de actividad de formación estelar y está lo suficientemente cerca como para haber influido gravitacionalmente en la evolución del grupo local de galaxias y la Vía Láctea.
