What's causing those unusual sky arcs? Ice crystals. While crossing a field of fresh snow near Füssen, Bavaria, Germany, earlier this month, the photographer noticed that he had entered an ice fog. For suspended water to freeze into an ice fog requires quite cold temperatures, and indeed the air temperature on this day was measured at well below zero. The ice fog reflected light from the Sun setting behind St. Coleman Church. The result was one of the greatest spectacles the photographer has ever seen. First, the spots in the featured picture are not background stars but suspended ice and snow. Next, two prominent ice halos are visible: the 22-degree halo and the 46-degree halo. Multiple arcs are also visible, including, from top to bottom, antisolar (subsun), circumzenithal, Parry, tangent, and parhelic (horizontal). Finally, the balloon shaped curve connecting the top arc to the Sun is the rarest of all: it is the heliac arc, created by reflection from the sides of hexagonally shaped ice crystals suspended in a horizontal orientation.
¿Qué está causando esos arcos inusuales en el cielo? Cristales de hielo. Mientras cruzaba un campo de nieve fresca cerca de Füssen, en Baviera, Alemania, principios de este mes, el fotógrafo notó que había entrado en una niebla de hielo. Para que el agua suspendida se congele en una niebla de hielo se requieren temperaturas bastante frías, y de hecho, la temperatura del aire en ese día se registró claramente por debajo de cero. La niebla de hielo reflejó la luz del Sol que se ponía detrás de la Iglesia de San Coleman. El resultado fue uno de los espectáculos más asombrosos que el fotógrafo haya visto nunca. Primero, los puntos en la imagen destacada no son estrellas de fondo, sino hielo y nieve suspendidos. En segundo lugar, se ven claramente dos halos de hielo prominentes: el halo de 22 grados y el halo de 46 grados. También se ven múltiples arcos, incluyendo, de arriba hacia abajo, antisolar (subsol), circunzenital, de Parry, tangente y parhelio (horizontal). Finalmente, la curva en forma de globo que conecta el arco superior con el Sol es la más rara de todas: es el arco heliaco, creado por la reflexión desde los lados de cristales de hielo de forma hexagonal suspendidos en una orientación horizontal.
