How does the sky turn dark at night? In stages, and with different characteristic colors rising from the horizon. The featured image shows, left to right, increasingly late twilight times after sunset in 20 different vertical bands. The picture was taken last month in Syracuse, Sicily, Italy, in the direction opposite the Sun. On the far left is the pre-sunset upper sky. Toward the right, prominent bands include the Belt of Venus, the Blue Band, the Horizon Band, and the Red Band. As the dark shadow of the Earth rises, the colors in these bands are caused by direct sunlight reflecting from air and aerosols in the Earth's atmosphere, multiple reflections sometimes involving a reddened sunset, and refraction. In practice, these bands can be diffuse and hard to discern, and their colors can depend on colors near the setting Sun. Finally, the Sun completely sets and the sky becomes dark. Don't despair -- the whole thing will happen in reverse when the Sun rises again in the morning.
¿Cómo se vuelve oscuro el cielo por la noche? En etapas, y con diferentes colores característicos que ascienden desde el horizonte. La imagen mostrada presenta, de izquierda a derecha, momentos cada vez más tardíos del crepúscero después del atardecer, distribuidos en 20 bandas verticales diferentes. La imagen fue tomada el mes pasado en Siracusa, Sicilia, Italia, en la dirección opuesta al Sol. En el extremo izquierdo se muestra el cielo superior antes del atardecer. Hacia la derecha, bandas prominentes incluyen la Cintura de Venus, la Banda Azul, la Banda del Horizonte y la Banda Roja. A medida que la sombra oscura de la Tierra asciende, los colores en estas bandas son causados por la luz solar directa reflejada en el aire y aerosoles de la atmósfera terrestre, múltiples reflexiones que a veces involucran un atardecer rojizo, y refracción. En la práctica, estas bandas pueden ser difusas y difíciles de distinguir, y sus colores pueden depender de los colores cercanos al Sol poniente. Finalmente, el Sol se pone completamente y el cielo se vuelve oscuro. No te desanimes: todo sucederá al revés cuando el Sol vuelva a salir por la mañana.
