Majestic on a truly cosmic scale, M100 is appropriately known as a grand design spiral galaxy. The large galaxy of over 100 billion stars has well-defined spiral arms, similar to our own Milky Way. One of the brightest members of the Virgo Cluster of galaxies, M100, also known as NGC 4321 is 56 million light-years distant toward the well-groomed constellation Coma Berenices. In this telescopic image, the face-on grand design spiral shares a nearly 1 degree wide field-of-view with slightly less conspicuous edge-on spiral NGC 4312 (at upper right). The 21 hour long equivalent exposure from a dark sky site near Flagstaff, Arizona, planet Earth, reveals M100's bright blue star clusters and intricate winding dust lanes which are hallmarks of this class of galaxies. Measurements of variable stars in M100 have played an important role in determining the size and age of the Universe.
Crédito: NASA, CGRO SSC Majestuosa a una escala verdaderamente cósmica, M100 es conocida apropiadamente como una galaxia espiral de gran diseño. Esta gran galaxia, que contiene más de 100 mil millones de estrellas, tiene brazos espirales bien definidos, similares a los de nuestra propia Vía Láctea. Una de las galaxias más brillantes del Cúmulo de Virgo, M100, también conocida como NGC 4321, se encuentra a 56 millones de años luz de distancia, en dirección a la constelación bien afeitada de Coma Berenices. En esta imagen obtenida con telescopio, la galaxia espiral de gran diseño vista de frente comparte un campo de visión de casi 1 grado con la galaxia espiral menos conspicua vista de perfil NGC 4312 (en la parte superior derecha). La exposición equivalente de 21 horas, tomada desde un lugar oscuro cerca de Flagstaff, Arizona, en la Tierra, revela los brillantes cúmulos de estrellas azules y las complejas y enredadas estructuras de polvo que son características de esta clase de galaxias. Las mediciones de estrellas variables en M100 han desempeñado un papel importante en la determinación del tamaño y la edad del Universo.
