Despite their resemblance to R2D2, these three are not the droids you're looking for. Instead, the enclosures house 1.8 meter Auxiliary Telescopes (ATs) at Paranal Observatory in the Atacama Desert region of Chile. The ATs are designed to be used for interferometry, a technique for achieving extremely high resolution observations, in concert with the observatory's 8 meter Very Large Telescope units. A total of four ATs are operational, each fitted with a transporter that moves the telescope along a track allowing different arrays with the large unit telescopes. To work as an interferometer, the light from each telescope is brought to a common focal point by a system of mirrors in underground tunnels. Above these three ATs, the Large and Small Magellanic Clouds are the far, far away satellite galaxies of our own Milky Way. In the clear and otherwise dark southern skies, planet Earth's greenish atmospheric airglow stretches faintly along the horizon.
A pesar de su apariencia similar a la de R2D2, estos tres no son los robots que estás buscando. En cambio, los recintos albergan los Telescopios Auxiliares (ATs) de 1,8 metros del Observatorio Paranal en la región del desierto de Atacama en Chile. Los ATs están diseñados para ser utilizados en interferometría, una técnica para lograr observaciones de resolución extremadamente alta, en conjunto con las unidades del Telescopio Muy Grande (VLT) de 8 metros del observatorio. En total, hay cuatro ATs operativos, cada uno equipado con un transportador que mueve el telescopio a lo largo de una vía, permitiendo diferentes configuraciones con los telescopios de gran tamaño. Para funcionar como un interferómetro, la luz de cada telescopio se lleva a un punto focal común mediante un sistema de espejos en túneles subterráneos. Sobre estos tres ATs, las Nubes de Magallanes, grandes y pequeñas, son las lejanas galaxias satélite de nuestra propia Vía Láctea. En los cielos claros y oscuros del sur, el resplandor verde de la atmósfera terrestre se extiende débilmente a lo largo del horizonte.
