Some 13,000 light-years away toward the southern constellation Pavo, the globular star cluster NGC 6752 roams the halo of our Milky Way galaxy. Over 10 billion years old, NGC 6752 follows clusters Omega Centauri, 47 Tucanae, and Messier 22 as the fourth brightest globular in planet Earth's night sky. It holds over 100 thousand stars in a sphere about 100 light-years in diameter. Telescopic explorations of NGC 6752 have found that a remarkable fraction of the stars near the cluster's core are multiple star systems. They also reveal the presence of blue straggle stars, stars which appear to be too young and massive to exist in a cluster whose stars are all expected to be at least twice as old as the Sun. The blue stragglers are thought to be formed by star mergers and collisions in the dense stellar environment at the cluster's core. This sharp color composite also features the cluster's ancient red giant stars in yellowish hues. (Note: The bright, spiky blue star about 8 o'clock from the cluster center is a foreground star along the line-of-sight to NGC 6752)
Crédito: NASA, CGRO SSC A unos 13 000 años luz de distancia, en dirección a la constelación austral Pavo, el aglomerado globular de estrellas NGC 6752 se desplaza por el halo de nuestra galaxia Vía Láctea. Con más de 10 000 millones de años de antigüedad, NGC 6752 ocupa el cuarto lugar en brillo entre los aglomerados globulares visibles en el cielo nocturno de la Tierra, después de los aglomerados Omega Centauri, 47 Tucanae y Messier 22. Contiene más de cien mil estrellas en una esfera de unos 100 años luz de diámetro. Exploraciones telescópicas de NGC 6752 han revelado que una fracción notable de las estrellas cercanas al núcleo del aglomerado son sistemas estelares múltiples. También muestran la presencia de estrellas azules retrasadas, estrellas que parecen ser demasiado jóvenes y masivas para existir en un aglomerado cuyas estrellas deberían tener al menos el doble de la edad del Sol. Se cree que las estrellas azules retrasadas se forman por fusiones y colisiones estelares en el denso entorno estelar del núcleo del aglomerado. Esta composición de color precisa también destaca las antiguas estrellas gigantes rojas del aglomerado en tonos amarillentos. (Nota: La estrella azul brillante y con pícticos a las 8 en punto desde el centro del aglomerado es una estrella de primer plano situada a lo largo de la línea de visión hacia NGC 6752)
