Beautiful and bright spiral galaxy M83 lies a some twelve million light-years away, near the southeastern tip of the very long constellation Hydra. Prominent spiral arms traced by dark dust lanes and blue star clusters lend this galaxy its popular name, The Southern Pinwheel. Still, reddish star forming regions that dot this cosmic pinwheel's spiral arms have suggested another nickname, the Thousand-Ruby Galaxy. A mere 40,000 light-years across, smaller than the Milky Way, M83 is a member of a group of galaxies that includes active galaxy Centaurus A. In fact, the core of M83 itself is bright at x-ray energies, showing a high concentration of neutron stars and black holes left from an intense burst of star formation. This sharp color image also features spiky foreground Milky Way stars and distant background galaxies. The image data was captured with the Dark Energy Camera and Blanco 4-meter telescope at Cerro Tololo Inter-American Observatory.
Crédito: Dark Energy Camera y telescopio Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano Cerro Tololo La hermosa y brillante galaxia espiral M83 se encuentra a unos doce millones de años luz de distancia, cerca del extremo sureste de la constelación muy larga de Hydra. Brazos espirales prominentes trazados por vías oscuras de polvo y cúmulos de estrellas azules le dan a esta galaxia su nombre popular, El Pinwheel del Sur. Sin embargo, regiones rojizas de formación estelar que se distribuyen por los brazos espirales de este pinwheel cósmico sugieren otro apodo, la Galaxia de los Mil Rubíes. Con un diámetro de apenas 40 000 años luz, más pequeña que la Vía Láctea, M83 es miembro de un grupo de galaxias que incluye a la galaxia activa Centaurus A. De hecho, el núcleo de M83 mismo es brillante en energías de rayos X, mostrando una alta concentración de estrellas de neutrones y agujeros negros que quedaron de un intenso estallido de formación estelar. Esta imagen nítida en color también presenta estrellas de la Vía Láctea delanteras con píxeles afilados y galaxias de fondo distantes. Los datos de la imagen fueron capturados con la Cámara de Energía Oscura y el telescopio Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo.
