Why does this galaxy look like a curly vegetable? The Fiddlehead spiral galaxy likely gets its distorted spiral appearance from a gravitational interaction with its close-by elliptical companion NGC 770, seen just below. Cataloged as NGC 772 and Arp 78, the Fiddlehead spans over 200,000 light years, is a nearby 100 million light years beyond the stars of our Milky Way galaxy, and is visible toward the constellation of the Ram (Aries). But in the featured image, the Fiddlehead appears to have another companion -- one with a long and fuzzy tail: Comet 43P/Wolf-Harrington. Though the comet appears to be aimed straight at the massive galaxy, it is actually much closer to us, residing only light minutes away -- well within our Solar System. The comet will never reach the distant spiral galaxy, nor is it physically related to it. By a fortunate trick of perspective, though, these two cosmic wonders briefly share the same frame taken late last year from Calern, France.
¿Por qué esta galaxia parece una hortaliza enrollada? La galaxia espiral Fiddlehead probablemente obtiene su apariencia espiral distorsionada debido a una interacción gravitacional con su vecina elíptica cercana NGC 770, visible justo debajo. Catalogada como NGC 772 y Arp 78, la Fiddlehead abarca más de 200 000 años luz, se encuentra a unos 100 millones de años luz de las estrellas de nuestra galaxia Vía Láctea, y es visible en dirección a la constelación de Aries (el Cordero). Pero en la imagen destacada, la Fiddlehead parece tener otro compañero: uno con una cola larga y borrosa: el cometa 43P/Wolf-Harrington. Aunque el cometa parece apuntar directamente hacia la galaxia masiva, en realidad está mucho más cerca de nosotros, situado a solo minutos luz de distancia — dentro de nuestro Sistema Solar. El cometa nunca llegará a la lejana galaxia espiral, ni está físicamente relacionado con ella. Sin embargo, por un feliz truco de perspectiva, estos dos maravillosos fenómenos cósmicos comparten brevemente el mismo marco tomado a finales del año pasado desde Calern, Francia.
