You'd think the Pacman Nebula would be eating stars, but actually it is forming them. Within the nebula, a cluster's young, massive stars are powering the pervasive nebular glow. The eye-catching shapes looming in the featured portrait of NGC 281 are sculpted dusty columns and dense Bok globules seen in silhouette, eroded by intense, energetic winds and radiation from the hot cluster stars. If they survive long enough, the dusty structures could also be sites of future star formation. Playfully called the Pacman Nebula because of its overall shape, NGC 281 is about 10,000 light-years away in the constellation Cassiopeia. This sharp composite image was made through narrow-band filters in Spain in mid 2024. It combines emissions from the nebula's hydrogen and oxygen atoms to synthesize red, green, and blue colors. The scene spans well over 80 light-years at the estimated distance of NGC 281.
Pensarías que la nebulosa Pac-Man estaría comiendo estrellas, pero en realidad las está formando. Dentro de la nebulosa, estrellas jóvenes y masivas de un cúmulo son las responsables del resplandor nebuloso general. Las formas llamativas que aparecen en el retrato destacado de NGC 281 son columnas de polvo y densos globulos de Bok vistos en silueta, erosionados por vientos y radiación intensa y energética proveniente de las estrellas calientes del cúmulo. Si sobreviven lo suficiente, estas estructuras polvorientas también podrían ser lugares de futura formación estelar. Llamada juguetonamente la nebulosa Pac-Man debido a su forma general, NGC 281 se encuentra a unos 10 000 años luz de distancia en la constelación de Casiopea. Esta imagen compuesta nítida fue creada mediante filtros de banda estrecha en España a mediados de 2024. Combina emisiones de los átomos de hidrógeno y oxígeno de la nebulosa para sintetizar los colores rojo, verde y azul. La escena abarca más de 80 años luz a la distancia estimada de NGC 281.
