Beautiful emission nebula NGC 6164 was created by a rare, hot, luminous O-type star, some 40 times as massive as the Sun. Seen at the center of the cosmic cloud, the star is a mere 3 to 4 million years old. In another three to four million years the massive star will end its life in a supernova explosion. Spanning around 4 light-years, the nebula itself has a bipolar symmetry. That makes it similar in appearance to more common and familiar planetary nebulae - the gaseous shrouds surrounding dying sun-like stars. Also like many planetary nebulae, NGC 6164 has been found to have an extensive, faint halo, revealed in this deep image of the region. Expanding into the surrounding interstellar medium, the material in the halo is likely from an earlier active phase of the O star. This gorgeous telescopic view is a composite of extensive narrow-band image data, highlighting glowing atomic hydrogen gas in red and oxygen in greenish hues, with broad-band data for the surrounding starfield. Also known as the Dragon's Egg nebula, NGC 6164 is 4,200 light-years away in the right-angled southern constellation of Norma.
La hermosa nebulosa de emisión NGC 6164 fue creada por una rara estrella caliente y luminosa de tipo O, con una masa aproximadamente 40 veces mayor que la del Sol. En el centro de la nube cósmica se encuentra la estrella, que tiene tan solo entre 3 y 4 millones de años. En otros tres a cuatro millones de años, la estrella masiva terminará su vida en una explosión de supernova. Con un tamaño de alrededor de 4 años luz, la nebulosa tiene una simetría bipolar, lo que la hace similar en apariencia a las más comunes y familiares nebulosas planetarias — los velos gaseosos que rodean estrellas moribundas similares al Sol. Al igual que muchas nebulosas planetarias, se ha descubierto que NGC 6164 tiene un halo extenso y tenue, revelado en esta imagen profunda de la región. El material en el halo, que se expande hacia el medio interestelar circundante, probablemente proviene de una fase anterior de actividad de la estrella tipo O. Esta hermosa imagen telescópica es una composición de datos de imágenes de banda estrecha, resaltando el gas atómico de hidrógeno brillante en rojo y el oxígeno en tonos verdosos, junto con datos de banda ancha para el campo estelar circundante. También conocida como la nebulosa del Huevo del Dragón, NGC 6164 se encuentra a 4200 años luz de distancia en la constelación meridional de ángulo recto Norma.
