How do stars form? Images of the star forming region W5 like those in the infrared by NASA's Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE, later NEOWISE) satellite provide clear clues with indications that massive stars near the center of empty cavities are older than stars near the edges. A likely reason for this is that the older stars in the center are actually triggering the formation of the younger edge stars. The triggered star formation occurs when hot outflowing gas compresses cooler gas into knots dense enough to gravitationally contract into stars. In the featured scientifically colored infrared image, spectacular pillars left slowly evaporating from the hot outflowing gas provide further visual clues. W5 is also known as Westerhout 5 (W5) and IC 1848. Together with IC 1805, the nebulas form a complex region of star formation popularly dubbed the Heart and Soul Nebulas. The featured image highlights a part of W5 spanning about 2,000 light years that is rich in star forming pillars. W5 lies about 6,500 light years away toward the constellation of Cassiopeia. APOD Turns 30!: Free public lecture in Cork, Ireland tomorrow (Tuesday) at 7 pm
¿Cómo se forman las estrellas? Imágenes de la región de formación estelar W5, como las obtenidas en el infrarrojo por el satélite Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE, posteriormente NEOWISE) de la NASA, proporcionan pistas claras, indicando que las estrellas masivas cerca del centro de cavidades vacías son más antiguas que las estrellas cerca de los bordes. Una razón probable para esto es que las estrellas más antiguas en el centro realmente están desencadenando la formación de las estrellas más jóvenes en los bordes. La formación estelar desencadenada ocurre cuando el gas caliente que fluye hacia afuera comprime el gas más frío en nudos lo suficientemente densos como para contraerse gravitacionalmente y formar estrellas. En la imagen infrarroja de color científico destacada, espectaculares pilares que quedan lentamente evaporándose por el gas caliente que fluye hacia afuera proporcionan pistas visuales adicionales. W5 también se conoce como Westerhout 5 (W5) e IC 1848. Junto con IC 1805, las nebulosas forman una región compleja de formación estelar popularmente llamada las Nebulosas Corazón y Alma. La imagen destacada resalta una parte de W5 que abarca aproximadamente 2000 años luz y que es rica en pilares de formación estelar. W5 se encuentra a unos 6500 años luz de distancia en la dirección de la constelación de Casiopeia.
