Why isn't this ant a big sphere? Planetary nebula Mz3 is being cast off by a star similar to our Sun that is, surely, round. Why then would the gas that is streaming away create an ant-shaped nebula that is distinctly not round? Clues might include the high 1000-kilometer per second speed of the expelled gas, the light-year long length of the structure, and the magnetism of the star featured here at the nebula's center. One possible answer is that Mz3 is hiding a second, dimmer star that orbits close in to the bright star. A competing hypothesis holds that the central star's own spin and magnetic field are channeling the gas. Since the central star appears to be so similar to our own Sun, astronomers hope that increased understanding of the history of this giant space ant can provide useful insight into the likely future of our own Sun and Earth. Explore Your Universe: Random APOD Generator
¿Por qué esta nebulosa no tiene forma esférica? La nebulosa planetaria Mz3 está siendo expulsada por una estrella similar a nuestro Sol, que sin duda es redonda. ¿Por qué entonces el gas que se escapa forma una nebulosa con forma de hormiga que claramente no es redonda? Las pistas podrían incluir la alta velocidad de 1000 kilómetros por segundo del gas expulsado, la longitud de la estructura de un año luz y el campo magnético de la estrella que aparece aquí en el centro de la nebulosa. Una posible explicación es que Mz3 oculte una segunda estrella más tenue que orbite muy cerca de la estrella brillante. Una hipótesis alternativa sostiene que el propio giro y el campo magnético de la estrella central están canalizando el gas. Dado que la estrella central parece ser muy similar a nuestro propio Sol, los astrónomos esperan que un mayor conocimiento de la historia de esta gran hormiga espacial proporcione una valiosa información sobre el futuro probable de nuestro propio Sol y la Tierra.
