Large galaxies grow by eating small ones. Even our own galaxy engages in a sort of galactic cannibalism, absorbing small galaxies that are too close and are captured by the Milky Way's gravity. In fact, the practice is common in the universe and illustrated by this striking pair of interacting galaxies from the banks of the southern constellation Eridanus, The River. Located over 50 million light years away, the large, distorted spiral NGC 1532 is seen locked in a gravitational struggle with dwarf galaxy NGC 1531, a struggle the smaller galaxy will eventually lose. Seen nearly edge-on in this sharp image, spiral NGC 1532 spans about 100,000 light-years. The NGC 1532/1531 pair is thought to be similar to the well-studied system of face-on spiral and small companion known as M51.
Las galaxias grandes crecen comiendo a las pequeñas. Incluso nuestra propia galaxia participa en una especie de canibalismo galáctico, absorbiendo galaxias pequeñas que están demasiado cerca y son capturadas por la gravedad de la Vía Láctea. De hecho, esta práctica es común en el universo y se ilustra con esta impresionante pareja de galaxias en interacción, situadas en las orillas de la constelación austral Eridano, El Río. Ubicadas a más de 50 millones de años luz de distancia, la gran galaxia espiral distorsionada NGC 1532 se ve envuelta en una lucha gravitacional con la galaxia enana NGC 1531, una lucha que la galaxia más pequeña eventualmente perderá. Vista casi de perfil en esta imagen nítida, la galaxia espiral NGC 1532 tiene un tamaño de aproximadamente 100 000 años luz. Se cree que el par NGC 1532/1531 es similar al bien estudiado sistema de galaxia espiral cara arriba y su pequeña compañera conocida como M51.
