Most galaxies have a single nucleus -- does this galaxy have four? The strange answer leads astronomers to conclude that the nucleus of the surrounding galaxy is not even visible in this image. The central cloverleaf is rather light emitted from a background quasar. The gravitational field of the visible foreground galaxy breaks light from this distant quasar into four distinct images. The quasar must be properly aligned behind the center of a massive galaxy for a mirage like this to be evident. The general effect is known as gravitational lensing, and this specific case is known as the Einstein Cross. Stranger still, the images of the Einstein Cross vary in relative brightness, enhanced occasionally by the additional gravitational microlensing effect of specific stars in the foreground galaxy. Almost Hyperspace: Random APOD Generator
La mayoría de las galaxias tienen un único núcleo, ¿pero podría esta galaxia tener cuatro? La extraña respuesta lleva a los astrónomos a concluir que el núcleo de la galaxia circundante ni siquiera es visible en esta imagen. El trébol central es, en realidad, luz emitida por un cuásar de fondo. El campo gravitacional de la galaxia en primer plano rompe la luz de este distante cuásar en cuatro imágenes distintas. El cuásar debe estar perfectamente alineado detrás del centro de una galaxia masiva para que un espejismo como este sea visible. El efecto general se conoce como lente gravitacional, y este caso específico se conoce como la Cruz de Einstein. Más sorprendente aún, las imágenes de la Cruz de Einstein varían en brillo relativo, amplificadas ocasionalmente por el efecto adicional de microlente gravitacional producido por estrellas específicas en la galaxia en primer plano. Casi el Hiperespacio: Random APOD Generator
