French astronomer Charles Messier was born on June 26, 1730. Inspired by childhood sightings of comets and a solar eclipse visible from his home town of Badonvillier, he became an astronomer and comet hunter who kept careful records of his observations. While hunting for comets in the skies above France he made a now famous list of the positions of about 100 fuzzy, diffuse looking objects which appeared at fixed positions in the sky. Although these objects looked like comets, Messier knew that since they did not move with respect to the background stars they could not be the comets he was searching for. These objects are now well known to modern astronomers to be among the brightest and most striking nebulae, star clusters, and galaxies. Objects on Messier's list are still referred to by their "Messier number". The first object in his catalog, M1 pictured above - also known as the Crab Nebula, was recorded during his search for the return of comet Halley in 1758. Messier died in his home in Paris in 1817.
El astrónomo francés Charles Messier nació el 26 de junio de 1730. Inspirado por los avistamientos de cometas que tuvo durante su infancia y por un eclipse solar visible desde su ciudad natal de Badonvillier, se convirtió en astrónomo y cazador de cometas que llevaba registros meticulosos de sus observaciones. Mientras buscaba cometas en los cielos de Francia, elaboró una ahora célebre lista con las posiciones de unos 100 objetos difusos y nebulosos que aparecían en posiciones fijas en el cielo. Aunque estos objetos se asemejaban a cometas, Messier sabía que, al no desplazarse respecto a las estrellas de fondo, no podían ser los cometas que buscaba. Hoy en día, los astrónomos modernos saben que estos objetos se encuentran entre las nebulosas, cúmulos estelares y galaxias más brillantes y espectaculares. Los objetos del catálogo de Messier siguen siendo referenciados por su "número Messier". El primer objeto de su catálogo, M1, fotografiado arriba —también conocido como la Nebulosa del Cangrejo—, fue registrado durante su búsqueda del regreso del cometa Halley en 1758. Messier falleció en su hogar de París en 1817.
