Above, NASA's Infrared Telescope Facility (IRTF) poses in front of a starry background. Located on top of Hawaii's towering volcano Mauna Kea, the IRTF is the premier telescope for observing in near infrared light. This 3-meter telescope was established in 1979 and spends about half its time observing Solar System objects. In 1994, for example, the IRTF recorded pieces of the famous comet Shoemaker-Levy 9 plunge into Jupiter. Last year, the IRTF recorded an outburst of a volcano on Jupiter's moon Io. IRTF's observational successes outside our Solar System include understanding the infrared emission of dust and Pre-Main Sequence stars and even the identification of faint galaxies.
En la imagen, el Telescopio de Infrarrojo de la NASA (IRTF, por sus siglas en inglés) posa frente a un fondo estrellado. Ubicado en la cima del imponente volcán Mauna Kea, en Hawái, el IRTF es el telescopio de referencia para la observación en luz infrarroja cercana. Este telescopio de 3 metros fue inaugurado en 1979 y dedica aproximadamente la mitad de su tiempo a la observación de objetos del Sistema Solar. En 1994, por ejemplo, el IRTF registró los fragmentos del famoso cometa Shoemaker-Levy 9 al precipitarse sobre Júpiter. El año pasado, el IRTF documentó una erupción volcánica en Io, luna de Júpiter. Entre los logros observacionales del IRTF fuera de nuestro Sistema Solar se encuentran la comprensión de la emisión infrarroja del polvo interestelar y de las estrellas de Pre-Secuencia Principal, así como la identificación de galaxias débiles.
