Why is M77 surrounded by an ultraviolet glow? M77, also called NGC 1068, appears at first sight to be a relatively normal barred spiral galaxy. But when photographed in the ultraviolet (UV), as shown above in false color, the galaxy sports an ultraviolet halo - shown as violet in the photograph. The blue spiral structure closer to the picture's center indicates normal ultraviolet emission from bright young stars that have recently formed there. Astronomers now hypothesize that the outer glow arises from UV light emitted from the galaxy's active center and reflected to us from clouds of gas and dust. These same gas and dust clouds obscure the active center of this Seyfert galaxy - where an ultramassive black hole is thought to live.
¿Por qué M77 está rodeada por un resplandor ultravioleta? M77, también conocida como NGC 1068, parece a primera vista una galaxia espiral barrada relativamente normal. Sin embargo, cuando se fotografía en el ultravioleta (UV), como se muestra en la imagen superior en falso color, la galaxia exhibe un halo ultravioleta, representado en violeta en la fotografía. La estructura espiral azul más cercana al centro de la imagen indica emisión ultravioleta normal procedente de estrellas jóvenes y brillantes que se han formado recientemente allí. Los astrónomos hipotetizan actualmente que el resplandor exterior proviene de luz UV emitida por el núcleo activo de la galaxia y reflejada hacia nosotros por nubes de gas y polvo. Estas mismas nubes de gas y polvo ocultan el núcleo activo de esta galaxia de Seyfert, donde se cree que reside un agujero negro de masa ultrasuperlativa.
