Rocket engines blazing, the Space Shuttle Columbia arcs into Florida's morning sky after lifting off from pad 39-A at Kennedy Space Center. Seen here in January of 1996, this space shuttle has been operational for more than 15 years -- racking up 20 flights and over 77 million miles in orbit while spending 177 days in space. The first member of NASA's shuttle fleet, Columbia shares it name with another famous spacecraft launched from pad 39-A, the Apollo 11 command module. Having begun its career with STS-1 in April of 1981, Columbia, also kown as orbiter vehicle 102 (OV-102), is now being prepared for the STS-80 mission scheduled to launch this month.
Con los motores de cohete encendidos, el Transbordador Espacial Columbia se eleva en el cielo matutino de Florida tras despegar de la plataforma 39-A en el Centro Espacial Kennedy. Visto aquí en enero de 1996, este transbordador espacial ha estado en operación durante más de 15 años, acumulando 20 vuelos y más de 77 millones de millas en órbita, mientras pasa 177 días en el espacio. El primer miembro de la flota de transbordadores de la NASA, Columbia comparte su nombre con otra famosa nave espacial lanzada desde la plataforma 39-A: el módulo de comando del Apollo 11. Habiendo iniciado su carrera con la misión STS-1 en abril de 1981, Columbia, también conocido como vehículo orbitador 102 (OV-102), se está preparando actualmente para la misión STS-80, programada para lanzarse este mes.
