The Radio Sky: Tuned to 408MHz Credit: El Cielo Radioeléctrico: Sintonizado a 408 MHz

Tune your radio telescope to 408MHz (408 million cycles per second) and check out the Radio Sky! You should find that frequency on your dial somewhere between US broadcast television channels 13 and 14. In the 1970s large dish antennas at three radio observatories, Jodrell Bank, MPIfR, and Parkes Observatory, were used to do just that - the data were combined to map the entire sky. Near this frequency, cosmic radio waves are generated by high energy electrons spiraling along magnetic fields. In the resulting false color image, the galactic plane runs horizontally through the center, but no stars are visible. Instead, many of the bright sources near the plane are distant pulsars, star forming regions, and supernova remnants, while the grand looping structures are pieces of bubbles blown by local stellar activity. External galaxies like Centaurus A, located above the plane to the right of center, and the LMC (below and right) also shine in the radio sky.

¡Sintonice su radiotelescopio a 408 MHz (408 millones de ciclos por segundo) y explore el cielo radioeléctrico! Esa frecuencia se encuentra en el dial entre los canales 13 y 14 de la televisión de difusión estadounidense. En la década de 1970, grandes antenas parabólicas pertenecientes a tres observatorios de radioastronomía —Jodrell Bank, MPIfR y el Observatorio Parkes— fueron empleadas precisamente con ese propósito: los datos obtenidos se combinaron para cartografiar el cielo completo. En torno a esta frecuencia, las ondas de radio cósmicas son generadas por electrones de alta energía que se desplazan en espiral a lo largo de campos magnéticos. En la imagen resultante en falso color, el plano galáctico atraviesa horizontalmente el centro, pero no se distingue ninguna estrella. En cambio, muchas de las fuentes brillantes cercanas al plano son púlsares distantes, regiones de formación estelar y remanentes de supernovas, mientras que las grandes estructuras en forma de arco corresponden a fragmentos de burbujas generadas por la actividad estelar local. Galaxias externas como Centaurus A, situada sobre el plano a la derecha del centro, y la Gran Nube de Magallanes (LMC, abajo a la derecha), también brillan en el cielo radioeléctrico.