What's the closest galaxy to our Milky Way? For many years astronomers thought it was the Large Magellanic Cloud (LMC). But the seemingly insignificant fuzzy patch shown above turned out to be part of a galaxy that is even closer. Deemed the "Sagittarius Dwarf", this small galaxy went unnoticed until its discovery in 1994 by R. Ibata, G. Gilmore and M. Irwin (RGO). The reason the Sagittarius Dwarf hadn't been discovered earlier is because it is so dim, it is so spread out over the sky, and there are so many Milky Way stars in front of it. The distance to the Sagittarius Dwarf was recently measured to be about one third of the distance to the LMC. Astronomers now believe that this galaxy is slowly being torn apart by the vast gravitational forces of our Galaxy.
¿Cuál es la galaxia más cercana a nuestra Vía Láctea? Durante muchos años, los astrónomos pensaron que era la Gran Nube de Magallanes (LMC, por sus siglas en inglés). Sin embargo, la aparentemente insignificante mancha difusa que se muestra arriba resultó ser parte de una galaxia aún más cercana. Denominada la "Enana de Sagitario", esta pequeña galaxia pasó desapercibida hasta su descubrimiento en 1994 por R. Ibata, G. Gilmore y M. Irwin (RGO). La razón por la que la Enana de Sagitario no había sido descubierta antes es que es muy tenue, está muy dispersa en el cielo y hay una gran cantidad de estrellas de la Vía Láctea frente a ella. La distancia a la Enana de Sagitario fue medida recientemente en aproximadamente un tercio de la distancia a la LMC. Los astrónomos ahora creen que esta galaxia está siendo lentamente desgarrada por las enormes fuerzas gravitacionales de nuestra Galaxia.
