Mars Pathfinder is nearing the end of its 7 month journey. The robot spacecraft is scheduled to use parachutes, rockets, and airbags to "bouncedown" on the red planet tomorrow - July 4th. This Hubble Space Telescope image of Mars was taken a few days ago to check on the weather. The pathfinder landing site, on the ancient floodplain Ares Vallis, is just right of center - 500 miles southeast of where Viking 1 landed in 1976. Along with the martian north polar cap, some water ice clouds are visible in both the northern and southern hemisphere. About 600 miles south of the landing site a dust storm can be seen as a brownish ribbon stretching through the the Valles Marineris, a continent sized canyon system. Fortunately, the dust storm is not expected to seriously affect operations at the landing site.
La sonda Mars Pathfinder se acerca al final de su viaje de 7 meses. La nave robótica tiene programado utilizar paracaídas, cohetes y airbags para "aterrizar rebotando" en el planeta rojo mañana, 4 de julio. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de Marte fue tomada hace unos días para verificar las condiciones meteorológicas. El sitio de aterrizaje de la Pathfinder, en la antigua llanura de inundación Ares Vallis, se encuentra ligeramente a la derecha del centro, a 800 kilómetros al sureste de donde aterrizó el Viking 1 en 1976. Junto con la casquete polar norte marciano, se pueden observar algunas nubes de hielo de agua tanto en el hemisferio norte como en el sur. A unos 960 kilómetros al sur del sitio de aterrizaje, puede verse una tormenta de polvo como una franja parduzca que se extiende a través de Valles Marineris, un sistema de cañones del tamaño de un continente. Afortunadamente, no se espera que la tormenta de polvo afecte seriamente las operaciones en el sitio de aterrizaje.
