This Hubble Space Telescope picture shows Hen-1357, the youngest known planetary nebula. Graceful, gentle curves and symmetry suggest its popular name - The Stingray Nebula. Observations in the 1970s detected no nebular material, but this image from March 1996 clearly shows the Stingray's emerging bubbles and rings of shocked and ionized gas. The gas is energized by the hot central star as it nears the end of its life, evolving toward a final white dwarf phase. The image also shows a companion star (at about 10 o'clock) within the nebula. Astronomers suspect that such companions account for the complex shapes and rings of this and many other planetary nebulae. This cosmic infant is about 130 times the size of our own solar system and growing. It is 18,000 light-years distant, in the southern constellation Ara.
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra Hen-1357, la nebulosa planetaria más joven conocida. Sus curvas gráciles y suaves, junto con su simetría, sugieren su nombre popular: la Nebulosa Mantarraya. Las observaciones realizadas en la década de 1970 no detectaron material nebular, pero esta imagen de marzo de 1996 muestra claramente las burbujas emergentes de la Mantarraya y los anillos de gas ionizado sometido a ondas de choque. El gas es energizado por la caliente estrella central a medida que se acerca al final de su vida, evolucionando hacia una fase final de enana blanca. La imagen también muestra una estrella compañera (aproximadamente en la posición de las 10 en punto) dentro de la nebulosa. Los astrónomos sospechan que tales compañeras son responsables de las complejas formas y anillos de esta y muchas otras nebulosas planetarias. Esta joven estructura cósmica tiene aproximadamente 130 veces el tamaño de nuestro propio sistema solar y continúa creciendo. Se encuentra a 18.000 años-luz de distancia, en la constelación austral de Ara.
