This four frame animation (courtesy D. Biesecker) shows two comets arcing toward a fatal fiery encounter with the Sun. These discovery images were recorded by the LASCO instrument on board the space-based SOHO solar observatory on June 1-2. A portion of LASCO's circular occulting disk - which blocks the blinding direct sunlight - is seen at the upper left along with a bright solar wind region extending to the right. For scale, the size and position of the Sun's edge are outlined by the white quarter circle on the occulting disk. The Sungrazer comets approach from below and have visible tails. The lower comet's coma is bright enough to cause a horizontal blemish in the digital image, while the tail of the upper comet grows dramatically as it closes with the Sun. The pair are "twins" or at least "siblings" in the sense that they are both likely members of a family of comets thought to result from the breakup of a single large parent comet. Members of the Sungrazer family can pass within 400,000 miles or less of the solar surface and many, like this pair, do not survive.
Esta animación de cuatro fotogramas (cortesía de D. Biesecker) muestra dos cometas describiendo arcos hacia un fatal y ardiente encuentro con el Sol. Estas imágenes de descubrimiento fueron registradas por el instrumento LASCO a bordo del observatorio solar espacial SOHO los días 1 y 2 de junio. Una porción del disco ocultador circular de LASCO —que bloquea la cegadora luz solar directa— es visible en la esquina superior izquierda, junto con una brillante región de viento solar que se extiende hacia la derecha. Como referencia de escala, el tamaño y la posición del borde solar están delineados por el cuarto de círculo blanco sobre el disco ocultador. Los cometas rasasoles se aproximan desde abajo y presentan colas visibles. La coma del cometa inferior es suficientemente brillante como para producir una mancha horizontal en la imagen digital, mientras que la cola del cometa superior crece de forma espectacular a medida que se acerca al Sol. La pareja son «gemelos» o al menos «hermanos» en el sentido de que ambos son, con toda probabilidad, miembros de una familia de cometas que se cree surgió de la fragmentación de un único cometa progenitor de gran tamaño. Los miembros de la familia de cometas rasasoles pueden pasar a menos de 400.000 millas de la superficie solar, y muchos, como este par, no sobreviven al encuentro.
