It shines with the brightness of 100 billion Suns. Is it a mirage? The recently discovered quasar labeled APM 08279+5255 has set a new record as being the brightest continuously emitting object yet known. APM 08279+5255's great distance, though, makes it only appear as bright as magnitude 15.2, an object which can be seen with a moderate sized telescope. It is the quasar's extreme redshift of 3.87 that places it far across our universe, and implies a truly impressive energy output. One possible explanation of APM 08279+5255's record luminosity is that it is partly a mirage: its light is highly magnified by an intervening galaxy that acts as a gravitational lens. Alternatively, APM 08279+5255 might be the most active known center of an intriguing class of colliding galaxies rich in gas and dust.
Brilla con la luminosidad de 100 mil millones de soles. ¿Es un espejismo? El cuásar recientemente descubierto y denominado APM 08279+5255 ha establecido un nuevo récord como el objeto de emisión continua más brillante conocido hasta la fecha. Sin embargo, la gran distancia a la que se encuentra APM 08279+5255 hace que aparezca con una magnitud de tan solo 15,2, un objeto que puede observarse con un telescopio de tamaño moderado. Es el extremo corrimiento al rojo del cuásar, de 3,87, lo que lo sitúa en los confines más lejanos de nuestro universo e implica una producción de energía verdaderamente impresionante. Una posible explicación de la luminosidad récord de APM 08279+5255 es que se trata en parte de un espejismo: su luz se encuentra altamente amplificada por una galaxia interpuesta que actúa como lente gravitacional. Alternativamente, APM 08279+5255 podría ser el centro más activo conocido de una intrigante clase de galaxias en colisión, ricas en gas y polvo.
