Happy Birthday, NASA! The National Aeronautics and Space Administration officially began operations on October 1, 1958, absorbing its forerunner organization the National Advisory Committee for Aeronautics, NACA. Its landmark achievements in human spaceflight include the Mercury and Gemini Projects culminating in the Apollo Project moon landings in the 1960s and early 1970s, Apollo-Soyuz and Skylab in the 1970s, and the Space Shuttle program of the 1980s and 1990s. (Pictured is the June 1998 launch of the Space Shuttle Discovery.) NASA's science programs have produced the robotic exploration of our Solar System, views of the Universe across the electromagnetic spectrum, and valuable meteorological and remote-sensing Earth observations. At birth, NASA's priorities were largely driven by the pressures and competitions of the Cold War. But looking back over 40 years, the sum of its accomplishments have produced needed new technologies and a vital new perspective on Planet Earth and the Cosmos.
¡Feliz Aniversario, NASA! La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio inició oficialmente sus operaciones el 1 de octubre de 1958, absorbiendo a su organización predecesora, el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA, por sus siglas en inglés). Sus logros más destacados en la exploración espacial tripulada incluyen los proyectos Mercury y Gemini, que culminaron con los alunizajes del Proyecto Apollo en las décadas de 1960 y principios de 1970, así como los programas Apollo-Soyuz y Skylab en los años setenta, y el programa del Transbordador Espacial en las décadas de 1980 y 1990. (En la imagen se muestra el lanzamiento del Transbordador Espacial Discovery en junio de 1998.) Los programas científicos de la NASA han dado lugar a la exploración robótica de nuestro Sistema Solar, a observaciones del Universo en todo el espectro electromagnético y a valiosas observaciones meteorológicas y de teledetección de la Tierra. En sus inicios, las prioridades de la NASA estuvieron en gran medida impulsadas por las presiones y rivalidades de la Guerra Fría. Sin embargo, al mirar atrás a lo largo de 40 años, el conjunto de sus logros ha generado nuevas tecnologías indispensables y una perspectiva renovada y fundamental sobre el Planeta Tierra y el Cosmos.
