NGC 253 is not only one of the brightest spiral galaxies visible, it is also one of the dustiest. Discovered in 1783 by Caroline Herschel in the constellation of Sculptor, NGC 253 lies only about ten million light-years distant. NGC 253 is the largest member of the Sculptor Group of Galaxies, the nearest group to our own Local Group of Galaxies. The dense dark dust accompanies a high star formation rate, giving NGC 253 the designation of starburst galaxy. Visible in the above photograph from the Hubble Space Telescope is the active central nucleus, also known to be a bright source of X-rays and gamma rays.
NGC 253 no solo es una de las galaxias espirales más brillantes visibles, sino también una de las más polvorientas. Descubierta en 1783 por Caroline Herschel en la constelación del Escultor, NGC 253 se encuentra a tan solo unos diez millones de años-luz de distancia. NGC 253 es el miembro más grande del Grupo de Galaxias del Escultor, el grupo más cercano a nuestro propio Grupo Local de Galaxias. El denso polvo oscuro acompaña a una alta tasa de formación estelar, lo que otorga a NGC 253 la designación de galaxia de explosión estelar (starburst). En la fotografía superior, obtenida con el Telescopio Espacial Hubble, es visible el núcleo central activo, conocido también por ser una fuente intensa de rayos X y rayos gamma.
