It is difficult to hide one galaxy far behind another. The closer galaxy's gravity will act like a huge lens, pulling images of the background galaxy around both sides. This is just the case observed in the above recently released image from the VLT: the red galaxy in the middle is in the foreground, lensing the image of the background green galaxy into surrounding contorted arcs. These images are more than sideshows, since the distance between background images increases with the mass of the lens. This lens mass turns out to be much greater than the sum of all its stars - indicating the presence of dark matter. The distorted galaxy is said to appear as an Einstein ring, named after Albert Einstein who accurately predicted many attributes of the gravitational lens effect -- although he also guessed that such an effect was unlikely to be seen in practice.
Es difícil ocultar una galaxia lejana detrás de otra. La gravedad de la galaxia más cercana actúa como una enorme lente, desviando las imágenes de la galaxia de fondo alrededor de ambos lados. Esto es precisamente lo que se observa en la imagen publicada recientemente por el VLT: la galaxia roja del centro está en primer plano y actúa como lente gravitacional, distorsionando la imagen de la galaxia verde del fondo en arcos contorsionados que la rodean. Estas imágenes son más que una curiosidad, ya que la separación entre las imágenes de fondo aumenta con la masa de la lente. Dicha masa resulta ser mucho mayor que la suma de todas sus estrellas, lo que indica la presencia de materia oscura. La galaxia distorsionada aparece como lo que se denomina un anillo de Einstein, nombrado así en honor a Albert Einstein, quien predijo con gran precisión muchas de las características del efecto de lente gravitacional, aunque también llegó a suponer que dicho efecto era poco probable de observar en la práctica.
