A camera with over 67 million pixels (digital picture elements) was used to record this stunning image of spiral galaxy NGC 253. Known as the Wide Field Imager (WFI), the camera is the latest instrument to be installed at the European Southern Observatory's 2.2 meter telescope in La Silla, Chile. Constructed from exposures made by the WFI in December 1998, this picture has been cropped from the full field to emphasize the galaxy and contrast adjusted to follow the graceful, winding arms and dramatic dust lanes of this photogenic island universe. Relatively bright foreground stars produce the sharp vertical streaks seen here while higher resolution versions of the image show intriguing, faint, background galaxies and likely globular star clusters associated with NGC 253. Two faint satellite trails are also visible. NGC 253, an Sc type spiral, is about 8 million light-years away in the southern constellation Sculptor.
Una cámara de más de 67 millones de píxeles (elementos de imagen digital) fue utilizada para capturar esta impresionante imagen de la galaxia espiral NGC 253. Conocida como el Instrumento de Campo Amplio (WFI, por sus siglas en inglés), esta cámara es el instrumento más reciente instalado en el telescopio de 2,2 metros del Observatorio Europeo Austral en La Silla, Chile. Construida a partir de exposiciones realizadas por el WFI en diciembre de 1998, esta imagen ha sido recortada del campo completo para destacar la galaxia, y su contraste ha sido ajustado para resaltar los elegantes y sinuosos brazos espirales y los dramáticos carriles de polvo de esta fotogénica isla universo. Las estrellas brillantes del primer plano producen los pronunciados trazos verticales visibles en la imagen, mientras que versiones de mayor resolución revelan fascinantes y tenues galaxias de fondo, así como probables cúmulos globulares de estrellas asociados con NGC 253. También son visibles los tenues rastros de dos satélites artificiales. NGC 253, una espiral de tipo Sc, se encuentra a aproximadamente 8 millones de años-luz de distancia, en la constelación austral del Escultor.
