What created these huge explosion remnants? Speculation has been building recently that outbursts even more powerful than well-known supernovae might occur. Dubbed hypernovae, these explosions might result from high-mass stars and liberate perhaps ten times more energy than conventional supernovae. A hypernova was originally postulated to explain the great amount of energy seemingly liberated in a gamma-ray burst. A search for visible remnants of hypernovae has now yielded the above two candidates. Nearby spiral galaxy M101, shown on the right, has two large expanding shells that might have originated from a hypernova. Remnant NGC 5471B on the upper left and MF83 below were identified by the unusually high amount of X-ray radiation they emit. MF83 is also one of the largest expanding shells ever found. Research continues into the possible nature and visibility of hypernovae and the gas shells they likely leave behind.
¿Qué originó estos enormes remanentes de explosión? Recientemente se ha ido acumulando la especulación de que podrían ocurrir erupciones aún más poderosas que las bien conocidas supernovas. Denominadas hipernovas, estas explosiones podrían resultar de estrellas de gran masa y liberar quizás diez veces más energía que las supernovas convencionales. Originalmente se postuló la existencia de una hipernova para explicar la enorme cantidad de energía aparentemente liberada en un destello de rayos gamma. Una búsqueda de remanentes visibles de hipernovas ha arrojado ahora los dos candidatos mostrados arriba. La cercana galaxia espiral M101, mostrada a la derecha, presenta dos grandes envolturas en expansión que podrían haberse originado a partir de una hipernova. Los remanentes NGC 5471B, en la parte superior izquierda, y MF83, en la parte inferior, fueron identificados por la cantidad inusualmente elevada de radiación de rayos X que emiten. MF83 es también una de las envolturas en expansión más grandes jamás encontradas. La investigación continúa sobre la posible naturaleza y visibilidad de las hipernovas y las envolturas de gas que probablemente dejan tras de sí.
