How did spiral galaxy ESO510-13 get bent out-of-shape? The disks of many spirals are thin and flat, but not solid. Spiral disks are loose conglomerations of billions of stars and diffuse gas all gravitationally orbiting a galaxy center. A flat disk is thought to be created by sticky collisions of large gas clouds early in the galaxy's formation. Warped disks are not uncommon, though, and even our own Milky Way Galaxy is thought to have a small warp. The causes of spiral warps are still being investigated, but some warps are thought to result from interactions or even collisions between galaxies. ESO510-13, pictured above, is about 150 million light years away and about 100,000 light years across.
¿Cómo llegó la galaxia espiral ESO510-13 a adquirir esta forma distorsionada? Los discos de muchas galaxias espirales son delgados y planos, pero no sólidos. Los discos espirales son agrupaciones difusas de miles de millones de estrellas y gas tenue que orbitan gravitacionalmente en torno al centro galáctico. Se cree que un disco plano se forma por colisiones inelásticas de grandes nubes de gas en las primeras etapas de la formación de la galaxia. Sin embargo, los discos deformados no son infrecuentes; incluso se cree que nuestra propia Vía Láctea presenta una pequeña deformación. Las causas de las deformaciones en galaxias espirales aún se están investigando, aunque se piensa que algunas resultan de interacciones o incluso colisiones entre galaxias. ESO510-13, mostrada en la imagen, se encuentra a unos 150 millones de años luz de distancia y abarca aproximadamente 100.000 años luz de diámetro.
