How far away is this galaxy? Cosmologists the world over have been working hard to find out. Spiral galaxy NGC 4414 contains many Cepheid variable stars that oscillate in a way that allows astronomers to estimate their distance. From analyzing distances to galaxies like this, some astronomers have recently announced that they have again refined their estimate of the expansion rate of the universe. The running debate over this rate is not yet over, however, as another group of astronomers has recently announced a distance that corresponds to a smaller universe expansion rate from a completely new method. NGC 4414 shows many classic spiral galaxy features, including thick dust lanes, a central region rich in old red stars, and winding spiral arms glowing with young blue stars. Even classic spirals contain new surprises, though, as an unusual blue variable object has recently been found in NGC 4414.
¿A qué distancia se encuentra esta galaxia? Los cosmólogos de todo el mundo han trabajado intensamente para determinarlo. La galaxia espiral NGC 4414 contiene numerosas estrellas variables Cefeidas que oscilan de una manera que permite a los astrónomos estimar su distancia. A partir del análisis de las distancias a galaxias como esta, algunos astrónomos han anunciado recientemente que han refinado nuevamente su estimación de la tasa de expansión del universo. El debate en curso sobre esta tasa aún no ha concluido, ya que otro grupo de astrónomos ha anunciado recientemente una distancia que corresponde a una tasa de expansión del universo menor, obtenida mediante un método completamente nuevo. NGC 4414 presenta muchas características clásicas de las galaxias espirales, entre ellas prominentes bandas de polvo, una región central rica en viejas estrellas rojas y brazos espirales sinuosos que resplandecen con jóvenes estrellas azules. Sin embargo, incluso las espirales clásicas guardan nuevas sorpresas: recientemente se ha identificado en NGC 4414 un inusual objeto variable azul.
