About 8000 years ago, a star in our Galaxy exploded. Ancient humans might have noticed the supernova as a temporary star, but modern humans can see the expanding shell of gas even today. In the above false-color infrared image of supernova remnant IC 443, blue denotes expanding gas where emission is dominated by excited iron atoms. Of particular interest, though, are the wisps of IC 443 colored red, as they are impacting an otherwise normal molecular cloud. Here emission from shock-excited molecular hydrogen is allowing astronomers to study how fast moving supernova gas affects star formation in the cloud. Additionally, astronomers theorize that the impact accelerates some particles to velocities near the speed of light. The horizontal line across the image is not part of the nebula.
Hace aproximadamente 8000 años, una estrella de nuestra Galaxia explotó. Los humanos de la antigüedad podrían haber notado la supernova como una estrella temporal, pero los humanos modernos pueden ver incluso hoy la capa de gas en expansión. En la imagen infrarroja de falso color del remanente de supernova IC 443 que se muestra arriba, el azul indica gas en expansión donde la emisión está dominada por átomos de hierro excitados. De particular interés, sin embargo, son los filamentos de IC 443 coloreados en rojo, ya que están impactando una nube molecular que de otro modo sería normal. En esta región, la emisión producida por hidrógeno molecular excitado por ondas de choque está permitiendo a los astrónomos estudiar cómo el gas de la supernova en rápido movimiento afecta la formación estelar en la nube. Adicionalmente, los astrónomos teorizan que el impacto acelera algunas partículas hasta velocidades cercanas a la de la luz. La línea horizontal que atraviesa la imagen no forma parte de la nebulosa.
